当蒸汽冷凝时释放蒸发焓形成冷凝水，冷凝水中只含有饱和水焓，为了确保系统的较大传热效率，冷凝水必须从系统中排除。蒸汽中所携带的空气和其它不凝性气体在蒸汽和换热面上形成热阻层同样也必须从系统中排除。疏水阀的基本作用是将蒸汽系统中的凝结水、空气和二氧化碳气体尽快排出；同时较大限度地自动防止蒸汽的泄漏。
    疏水阀根据原理作用的不同，可分为以下三种类型：机械型、依靠蒸汽疏水阀内凝结水液位高度的变化而动作；热静力型、依靠液体温度的变化而动作;热动力型、依靠液体的热动力学性质的变化而动作，一个蒸汽疏水阀的排水能力不能满足要求时，可并联安装几个蒸汽疏水阀。
    CS46H热静力膜盒式蒸汽疏水阀又叫蒸汽压力平衡式蒸汽疏水阀。主要动作元件是金属膜盒，内充一种气化温度比水的饱和温度低的液体。装置刚起动时，管道出现低温冷凝水，膜盒内的液体处于冷凝状态，阀门处于开启位置。当冷凝水温度渐渐升高，膜盒内充液开始蒸发，膜盒内压力上升，膜片带动阀心向关闭方向移动，在冷凝水达到饱和温度之前，疏水阀完全关闭，膜盒随蒸汽温度变化控制阀门开关，起到阻汽排水作用。